L-walina to α-aminokwas, który jest wykorzystywany w biosyntezie białek.Zawiera grupę α-aminową (która w warunkach biologicznych występuje w protonowanej formie −NH3+), grupę kwasu α-karboksylowego (która w warunkach biologicznych występuje w zdeprotonowanej formie −COO−) oraz grupę izopropylową łańcucha bocznego, to niepolarny aminokwas alifatyczny.Jest niezbędna u ludzi, co oznacza, że organizm nie może jej syntetyzować: musi być pozyskiwana z pożywienia.Źródłami diety człowieka są produkty zawierające białko, takie jak mięso, produkty mleczne, produkty sojowe, fasola i rośliny strączkowe.